Των EMMA BURROWS και BEN FINLEY
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ (AP) — Ο αμερικανικός στρατός αντιμετωπίζει στην Ευρώπη μια «πέρα από το κρίσιμο σημείο» έλλειψη προηγμένων αναχαιτιστικών πυραύλων, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον πόλεμο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με το Ιράν, δήλωσαν στο Associated Press ένας Αμερικανός αξιωματούχος άμυνας στην Ευρώπη και ένας αξιωματούχος του ΝΑΤΟ. Η κατάσταση προκαλεί ανησυχίες για την ευπάθεια των χωρών του ΝΑΤΟ απέναντι σε μια ενδεχόμενη ρωσική επίθεση.
Ο Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η πιο ανησυχητική έλλειψη αφορά τους αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot, οι οποίοι μπορούν να καταρρίψουν τους βαλλιστικούς πυραύλους υψηλής ταχύτητας της Ρωσίας. Ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε ότι τα αποθέματα Patriot των αμερικανικών και νατοϊκών δυνάμεων στην Ευρώπη είναι χαμηλά. Και οι δύο μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, προκειμένου να συζητήσουν ευαίσθητα στρατιωτικά ζητήματα.
Σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον, για παράδειγμα, ενός στρατιωτικού αρχηγείου ή ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής, το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να βρεθεί σε θέση παρόμοια με εκείνη της Ουκρανίας, η οποία διαθέτει ελάχιστους Patriot, και να αναγκαστεί «να δέχεται το ένα χτύπημα μετά το άλλο στο πρόσωπο», δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Στην Ευρώπη, ο αμερικανικός στρατός «σίγουρα» δεν διαθέτει αρκετούς Patriot για να αποκρούσει μια παρατεταμένη επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους. Θα είχε επίσης «πολύ περιορισμένη» δυνατότητα άμυνας απέναντι ακόμη και σε ένα μεμονωμένο πλήγμα ή σε έναν ρωσικό πύραυλο που θα παρέκκλινε από την πορεία του, πρόσθεσε.
Η κατάσταση αναδεικνύει τις αλυσιδωτές συνέπειες της απόφασης του Τραμπ να ξεκινήσει πόλεμο εναντίον του Ιράν — μια σύγκρουση που την Παρασκευή συμπληρώνει έξι μήνες. Αμερικανικά αποθέματα πυραύλων μεταφέρθηκαν από την Ευρώπη στη Μέση Ανατολή, όπου οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους στον Κόλπο έχουν εκτοξεύσει μεγάλους αριθμούς αναχαιτιστικών, μεταξύ των οποίων και Patriot, για να αντιμετωπίσουν τα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και τους πυραύλους. Ορισμένες από αυτές τις επιθέσεις έχουν προκαλέσει τον θάνατο και τον τραυματισμό Αμερικανών στρατιωτών.
Παρότι δεν αναμένεται άμεσα ρωσική επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ μετέβη αυτή την εβδομάδα στη Μόσχα για να προειδοποιήσει τη Ρωσία να μην επιτεθεί, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Ο Τραμπ υποβάθμισε τη σημασία του σπάνιου και μυστικού ταξιδιού, χαρακτηρίζοντάς το «κάπως ημιτακτικό».
Ευρωπαίοι και νατοϊκοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι έως το 2030 η Ρωσία θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιτεθεί σε χώρες της Συμμαχίας. Τα αποθέματα Patriot προβλέπεται να έχουν ανακάμψει μέχρι τότε. Στο μεταξύ, ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία μπορεί να περιορίσει την ικανότητα της Μόσχας να πραγματοποιήσει πυραυλική επίθεση στην Ευρώπη, καθώς θα δυσκολευόταν να διεξαγάγει αεροπορικό πόλεμο σε δύο μέτωπα.
Οι παραδόσεις Patriot στην Ουκρανία συνέβαλαν στη μείωση των αποθεμάτων, αλλά ο πόλεμος με το Ιράν δεν είχε προβλεφθεί
Η έλλειψη πυραύλων Patriot γίνεται περισσότερο αισθητή στην Ουκρανία, όπου οι αξιωματούχοι ζητούν απεγνωσμένα περισσότερη αντιαεροπορική υποστήριξη και όπου οι προηγούμενες αμερικανικές παραδόσεις έχουν ήδη μειώσει τα διαθέσιμα αποθέματα. Το Κίεβο υποστηρίζει ότι μόνο οι αμερικανικής κατασκευής Patriot μπορούν να αναχαιτίσουν τους προηγμένους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας, οι οποίοι διαπερνούν ολοένα συχνότερα την ουκρανική άμυνα.
Οι ΗΠΑ προμήθευσαν την Ουκρανία με εκατοντάδες πυραύλους Patriot κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, η οποία διαρκεί τεσσεράμισι χρόνια. Ο πόλεμος με το Ιράν, όμως, αποτέλεσε το σημείο καμπής που οδήγησε στη δραστική συρρίκνωση των αποθεμάτων, δήλωσε ο Εντ Άρνολντ, ανώτερος συνεργάτης του Royal United Services Institute, ενός στρατιωτικού κέντρου μελετών στο Λονδίνο.
Η υποστήριξη προς την Ουκρανία είχε προγραμματιστεί και ήταν σχετικά μετρημένη, εξήγησε. Αντίθετα, τα αποθέματα στη Μέση Ανατολή εξαντλήθηκαν απροσδόκητα και με μεγάλη ταχύτητα, αποκαλύπτοντας τους περιορισμούς της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ο αμερικανικός στρατός στην Ευρώπη αντιμετωπίζει επίσης κρίσιμες ελλείψεις στο Army Tactical Missile System, γνωστό ως ATACMS. Πρόκειται για βαλλιστικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς, σχεδιασμένο να πλήττει στόχους πίσω από τις εχθρικές γραμμές, ανέφεραν οι δύο αξιωματούχοι.
Η συνολική εικόνα των πυρομαχικών στην Ευρώπη είναι, πάντως, λιγότερο ανησυχητική από εκείνη της αντιαεροπορικής άμυνας, καθώς ορισμένες ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν δικούς τους επιθετικούς πυραύλους. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι Taurus και Storm Shadow, πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς που εκτοξεύονται από αεροσκάφη και έχουν σχεδιαστεί για να καταστρέφουν οχυρωμένους στόχους.
Ο συνταγματάρχης Μάρτιν Ο’Ντόνελ του αμερικανικού στρατού, ανώτερος στρατιωτικός εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι «απλώς δεν ισχύει» πως ο αριθμός των Patriot στην Ευρώπη βρίσκεται πέρα από το κρίσιμο σημείο.
Το ΝΑΤΟ, είπε, έχει τη δυνατότητα να «αποκρούει τα χτυπήματα» και διαθέτει αρκετά αντιαεροπορικά πυρομαχικά τόσο για τη δική του άμυνα όσο και για την παροχή βοήθειας στην Ουκρανία.
Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ισχυρισμοί περί ελλείψεων αμερικανικών πυρομαχικών «είναι ψευδείς».
«Διαθέτουμε όλα όσα απαιτούνται για να πλήξουμε στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο πρόεδρος», ανέφερε ο Πάρνελ. «Έχουμε ήδη εκτελέσει επιτυχείς επιχειρήσεις σε πολλαπλές στρατιωτικές διοικήσεις, διατηρώντας παράλληλα ένα μεγάλο και άμεσα διαθέσιμο οπλοστάσιο για την προστασία του λαού και των συμφερόντων μας».
Η Ευρώπη διαθέτει ελάχιστες εναλλακτικές όσο τα αποθέματα παραμένουν χαμηλά
Η έλλειψη αναχαιτιστικών Patriot στην Ευρώπη αφήνει λίγες εναλλακτικές για την κατάρριψη των πιο προηγμένων ρωσικών βαλλιστικών πυραύλων. Οι πύραυλοι αυτοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν ταυτόχρονα με σμήνη φθηνών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ώστε να υπερφορτώνουν τα συστήματα άμυνας, επισημαίνουν ειδικοί.
Η Ουκρανία και ορισμένοι σύμμαχοί της χρησιμοποιούν ήδη συστήματα που μπορούν να καταστρέφουν τα βραδύτερα drones χωρίς τη χρήση ακριβών πυραύλων. Οι βαλλιστικοί πύραυλοι, όμως, αποτελούν πολύ μεγαλύτερη πρόκληση, καθώς κατευθύνονται απότομα προς τους στόχους τους με ταχύτητα μεγαλύτερη από το πενταπλάσιο της ταχύτητας του ήχου, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο αντίδρασης.
Το σύστημα Patriot εντοπίζει τον πύραυλο, προβλέπει την πορεία του και εκτοξεύει τον αναχαιτιστή μέσα σε λίγα λεπτά, πραγματοποιώντας ταυτόχρονα σύνθετους υπολογισμούς ώστε να εξασφαλιστεί η προσβολή του στόχου. Μία πυροβολαρχία Patriot μπορεί να καλύψει μόνο μια περιορισμένη περιοχή — για παράδειγμα, μια μικρή στρατιωτική βάση, αλλά όχι μια ολόκληρη πόλη.
Μια πιθανή εναλλακτική λύση είναι το γαλλοϊταλικό σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας SAMP/T NG. Η Γαλλία έχει υποσχεθεί να επιταχύνει την παράδοση του αναβαθμισμένου συστήματος στην Ουκρανία. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή του, το SAMP/T NG έχει βελτιωμένες δυνατότητες αντιμετώπισης βαλλιστικών πυραύλων.
Η νέα έκδοση, ωστόσο, δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες μάχης, ενώ η σημερινή έκδοση του SAMP/T διαθέτει μικρότερη εμβέλεια από το Patriot.
Οι αμερικανικές και ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν επίσης πολεμικά πλοία που μπορούν να λειτουργήσουν ως κινητές πλατφόρμες αντιαεροπορικής άμυνας. Ενδέχεται, όμως, να βρίσκονται πολύ μακριά από έναν στόχο για να τον προστατεύσουν, ενώ θα αντιμετώπιζαν και τον κίνδυνο βύθισης.
Τα αποθέματα Patriot κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν
Η Ουκρανία έχει λάβει Patriot από αμερικανικά και ευρωπαϊκά αποθέματα μετά τη ρωσική εισβολή του 2022. Οι ΗΠΑ παρείχαν περίπου 600 αναχαιτιστικούς πυραύλους κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, σύμφωνα με τον Μαρκ Κάνσιαν, απόστρατο συνταγματάρχη των Πεζοναυτών και νυν ανώτερο σύμβουλο στο Center for Strategic and International Studies της Ουάσιγκτον.
Η μεγαλύτερη κατανάλωση, όμως, καταγράφηκε κατά τη σύγκρουση με το Ιράν. Σύμφωνα με το CSIS, χρησιμοποιήθηκε το 65% των αμερικανικών Patriot — περίπου 1.500 από το σύνολο των 2.330 αναχαιτιστικών που διέθετε η χώρα.
Περίπου 600 πύραυλοι, συμπεριλαμβανομένων όσων προορίζονται για την Ευρώπη, αναμένεται να κατασκευαστούν εντός του έτους. Για το 2030 έχει τεθεί στόχος ετήσιας παραγωγής 2.000 πυραύλων Patriot, ανέφερε ο Κάνσιαν.
Σύμφωνα με το ΝΑΤΟ, η πρώτη ευρωπαϊκή μονάδα παραγωγής πυραύλων Patriot αναμένεται να λειτουργήσει στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο, με τις παραδόσεις να είναι πιθανό να αρχίσουν στις αρχές του επόμενου έτους. Οι πρώτοι πύραυλοι αναμένεται να παραδοθούν στις χώρες που έχουν ήδη υποβάλει παραγγελίες, μεταξύ των οποίων η Γερμανία, η Ολλανδία, η Ρουμανία και η Ισπανία.
Προς το παρόν, όμως, ορισμένες χώρες, όπως η Γερμανία, έχουν αγοράσει πανάκριβα συστήματα Patriot, αλλά βρίσκονται στη «γελοία» θέση να μην διαθέτουν πυρομαχικά για να εκτοξεύσουν από αυτά, δήλωσε ο Άρνολντ. Το γερμανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι δεν σχολιάζει τα επίπεδα των αποθεμάτων του.
Και η Ρωσία αντιμετωπίζει περιορισμούς
Η Μόσχα πιθανότατα δεν μπορεί να πραγματοποιήσει μια παρατεταμένη αεροπορική επίθεση εναντίον στόχου του ΝΑΤΟ όσο εξαπολύει σχεδόν κάθε βράδυ επιθέσεις κατά της Ουκρανίας, εκτίμησε ο Άρνολντ.
Τα πρόσφατα ουκρανικά πλήγματα στο εσωτερικό της Ρωσίας αποκάλυψαν επίσης αδυναμίες στη ρωσική αντιαεροπορική άμυνα, γεγονός που θα μπορούσε να κάνει τον Βλαντίμιρ Πούτιν να σκεφτεί δύο φορές το ενδεχόμενο να προκαλέσει μια επίθεση αντιποίνων.
«Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι ίσως η καλύτερη αντιαεροπορική άμυνα που διαθέτουμε είναι οι ίδιοι οι περιορισμοί της Ρωσίας», δήλωσε ο Άρνολντ.
Πηγή: apnews.com απόδοση anixneuseis.gr
.png)
