ΕΠΙΚΑΙΡΟΣ 
Το περιοδικό Newsweek σε άρθρο γνώμης της Shoshana Bryen, με τίτλο "The Demise of the EastMed Pipeline", τονίζει ότι ένα σημαντικό έργο αγωγού στη Μεσόγειο έχει παγιδευτεί σε έναν ιστό αντικρουόμενων πολιτικών ασφάλειας και ενέργειας σε όλη την Ευρώπη και πέρα από αυτήν.
Για να αποτρέψουμε μια ενεργειακή κρίση για τους συμμάχους μας και να απομακρύνουμε τη ρωσική επιρροή, η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν θα πρέπει να εργαστεί για να την ξεμπερδέψει το συντομότερο δυνατό.
Ο αγωγός EastMed σχεδιάστηκε για να μεταφέρει φυσικό αέριο από τα υπεράκτια κοιτάσματα του Ισραήλ και της Κύπρου διαμέσου της Ελλάδας στην Ιταλία και τη Βουλγαρία.
Το 2013, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαρακτήρισε τον αγωγό ως «Έργο Κοινού Ενδιαφέροντος» και επένδυσε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε τεχνικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές μελέτες. Υπολογίστηκε ότι ο αγωγός θα μπορούσε να στείλει έως και 20 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου στην Ευρώπη ετησίως.
Το 2019, οι υπουργοί Ενέργειας της Κύπρου, της Αιγύπτου, της Γαλλίας, της Ελλάδας, του Ισραήλ, της Ιταλίας, της Ιορδανίας και της Παλαιστινιακής Αρχής δημιούργησαν το Φόρουμ Φυσικού Αερίου της Ανατολικής Μεσογείου [EastMed Gas Forum]. Σημειώνεται ότι η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, δεν συμπεριλήφθηκε.
Στα τέλη του 2020, το Κογκρέσο ψήφισε νομοθεσία που περιλάμβανε υποστήριξη για την κατασκευή αγωγών και τερματικών σταθμών υγροποιημένου φυσικού αερίου και δημιούργησε ένα Ενεργειακό Κέντρο Ηνωμένων Πολιτειών-Ανατολικής Μεσογείου που διευθύνεται από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Ο τότε υπουργός Ενέργειας Dan Brouillette ανακοίνωσε την υποστήριξη του υπουργείου του για το έργο.
Οι φίλοι και οι σύμμαχοι της Αμερικής ενώθηκαν για να αυξήσουν και να διαφοροποιήσουν τον ενεργειακό εφοδιασμό στην Ευρώπη. Γιατί τότε – το 2022 – η κυβέρνηση Biden να είπε ιδιωτικά και ανεπίσημα σε Έλληνα αξιωματούχο ότι οι ΗΠΑ δεν υποστηρίζουν πλέον το έργο;
Ο EastMed, όπως αποδεικνύεται, βρίσκεται σε διασταυρούμενα πυρά οικονομικής, εξωτερικής και ενεργειακής πολιτικής σε μια σειρά από πολύ διαφορετικές χώρες, ηπείρους και φιλοσοφίες λειτουργίας.
Όταν ανέλαβε η κυβέρνηση Biden, μία από τις πρώτες επίσημες πράξεις της ήταν η ακύρωση του αγωγού Keystone XL, που είχε σχεδιαστεί για τη μεταφορά πετρελαίου από τον Καναδά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ακύρωση, μαζί με ένα μορατόριουμ, ανακοινώθηκε ως μια κίνηση για την υποστήριξη της καθαρής ενέργειας.
O [Άμος Χόκσταϊν] σύμβουλος του Biden για την ενεργειακή ασφάλεια, έχει πει ότι θα ένιωθε «εξαιρετικά άβολα με την υποστήριξη των ΗΠΑ στον EastMed, λόγω των περιβαλλοντικών του επιπτώσεων». [iEpikaira: Εδώ αναφέρεται σε σχετική δήλωση στο δεύτερο μέρος του ντοκιμαντέρ TRT World ΕΔΩ.]
“Γιατί να κατασκευάσουμε έναν αγωγό ορυκτών καυσίμων μεταξύ του EastMed και της Ευρώπης, όταν ολόκληρη η πολιτική μας είναι να υποστηρίξουμε τη νέα τεχνολογία…και τις νέες επενδύσεις, για περισσότερο πράσινη και καθαρή ενέργεια;” είπε ο Hochstein, όπως αναφέρεται στην The Jerusalem Post.
«Μέχρι να κατασκευαστεί αυτός ο αγωγός, θα έχουμε ξοδέψει δισεκατομμύρια χρήματα των φορολογουμένων σε κάτι που είναι απαρχαιωμένο – όχι μόνο απαρχαιωμένο αλλά και ενάντια στο συλλογικό μας συμφέρον».
Μάλλον δεν το έλεγξε αυτό με τους Ευρωπαίους. Δεν μπορεί να διαφεύγει της προσοχής του Hochstein ότι το 2019, οι ΗΠΑ έγιναν καθαρός συνολικός εξαγωγέας ενέργειας για πρώτη φορά από το 1952. Μετά την ακύρωση του Keystone XL, καθώς οι τιμές αναπόφευκτα αυξήθηκαν με τη μειωμένη προσφορά, η κυβέρνηση Biden αναγκάστηκε να ζητήσει από τον OPEC και τη Ρωσία να αυξήσουν την παραγωγή τους για να καλύψουν τα κενά.
Η αρχική απάντηση του OPEC ήταν αρνητική. Αλλά καθώς η τιμή ανέβηκε – πάνω από $86 bbl. τον Δεκέμβριο – ο OPEC και η Ρωσία ενέκριναν αύξηση της παραγωγής.
Ως θέμα εξωτερικής πολιτικής, η Τουρκία και η Ρωσία αποδοκίμασαν έντονα ολόκληρο το έργο EastMed, το οποίο δεν περιλάμβανε καμία από τις δύο χώρες.
Αν και το Ισραήλ έχει πει πολλές φορές ότι η Τουρκία πρέπει να συμπεριληφθεί στην κοινοπραξία, η Άγκυρα το έχει απορρίψει κατηγορηματικά, επειδή διεκδικεί μέρος των ενεργειακών πόρων της Κύπρου ως δικές της. Η Ρωσία, από την πλευρά της, θα χαρεί να καταστρέψει τον αγωγό, για να εξασφαλίσει το μονοπώλιό της στην Ευρώπη.
Η Ρωσία έχει ήδη τεράστια επιρροή. Οι Ευρωπαίοι αντιμετωπίζουν τώρα ελλείψεις φυσικού αερίου, καθώς η Ρωσία μείωσε τις εξαγωγές της στην Ευρώπη κατά 41% από τα επίπεδα του Ιανουαρίου 2021. Δεν είναι ότι η Ρωσία δεν μπορεί να προσφέρει περισσότερα. Απλά επιλέγει να μην το κάνει.
Η Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ είπε ότι «αναμένει με ανυπομονησία» την απάντηση της Gazprom σε ερωτήσεις σχετικά με ανεπαρκείς παραδόσεις.
Ωστόσο, ο εκτελεστικός διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), Fatih Birol, είχε την απάντηση, λέγοντας ότι οι ευρωπαϊκές χώρες «αντιμετωπίζουν σημαντικούς κινδύνους», καθώς βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε έναν προμηθευτή.
«Βλέπουμε ισχυρά στοιχεία «τεχνητής στενότητας» στις ευρωπαϊκές αγορές φυσικού αερίου, κάτι που φαίνεται να οφείλεται στη συμπεριφορά του κρατικά ελεγχόμενου προμηθευτή φυσικού αερίου της Ρωσίας».
Η πολιτική των ΗΠΑ στην προηγούμενη κυβέρνηση ήταν να εμποδίσουν τους Ρώσους όσο το δυνατόν περισσότερο – και έτσι, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ όχι μόνο υποστήριξε τον EastMed, αλλά αντιτάχθηκε και στον αγωγό Nord Stream II. Η φιλοσοφία λειτουργίας της κυβέρνησης Biden είναι διαφορετική.
Το τελευταίο στοιχείο εξωτερικής πολιτικής στην ιστορία του EastMed είναι η αντιπαράθεση Ρωσίας-ΗΠΑ-ΝΑΤΟ, σχετικά με τις ρωσικές απειλές στην Ουκρανία. Η Δύση έχει πολύ λίγες καλές επιλογές. Η κυβέρνηση Biden μπορεί να δοκιμάζει να δελεάσει τον Βλαντιμίρ Πούτιν σε μια πιο συμφιλιωτική θέση. Εναλλακτικά, η κυβέρνηση μπορεί να ενθαρρύνει την Τουρκία να υποστηρίξει τους Ουκρανούς με όπλα που οι ΗΠΑ δεν μπορούν να προμηθεύσουν – η Τουρκία έχει προμηθεύσει drones και άλλο εξοπλισμό, εξοργίζοντας τη Ρωσία.
Στον πάτο του αδιεξόδου της οικονομικής, της ενεργειακής και της εξωτερικής πολιτικής, μερικά γνωστά αξιώματα θα έπρεπε να ακουστούν: η ενεργειακή ανεξαρτησία είναι η καλύτερη, η ενεργειακή ποικιλομορφία είναι καλή, η συνεργασία με τους φίλους και τους συμμάχους σας και στα δύο είναι ζωτικής σημασίας. Ο EastMed θα έπρεπε να υποστηριχθεί.
Σημειώνεται ότι η Shoshana Bryen είναι ανώτερο στέλεχος του Jewish Policy Center και εκδότης του in FOCUS Quarterly.
Πηγή: https://www.newsweek.com/demise-eastmed-pipeline-opinion-1670851 απόδοση hellasjournal.com
The Demise of the EastMed Pipeline
SHOSHANA BRYEN , SENIOR DIRECTOR, JEWISH POLICY CENTER
The EastMed Pipeline was designed to bring natural gas from the offshore fields of Israel and Cyprus across Greece to Italy and Bulgaria. In 2013, the European Commission designated the pipeline a "Project of Common Interest" and invested tens of millions of dollars in technical, economic and environmental studies. It was estimated that the pipeline could send as much as 20 billion cubic meters of gas to Europe annually. In 2019, the energy ministers of Cyprus, Egypt, France, Greece, Israel, Italy, Jordan and the Palestinian Authority created the East Mediterranean Gas Forum. Notice that Turkey, a NATO member, was not included.
At the end of 2020, Congress passed legislation that included support for constructing pipelines and liquified natural gas terminals, and created a United States-Eastern Mediterranean Energy Center run by the U.S. Department of Energy. Then-secretary of energy Dan Brouillette announced his department's support for the project.
America's friends and allies banded together to increase and diversify energy supplies in Europe. So, why—in 2022—would the Biden administration privately and unofficially tell a Greek official that the U.S. no longer supports the project?
EastMed, as it turns out, is in the crossfire of economic, foreign and energy policy across a number of very different countries, continents and operating philosophies.
When the Biden administration came into office, one of its first official acts was to cancel the Keystone XL pipeline designed to transport oil from Canada across the United States. The cancellation, along with a moratorium on most hydraulic fracking, was announced as a move to support clean energy.
Amos Hochstein, now Biden's senior advisor for energy security, has said he would be "extremely uncomfortable with the U.S. supporting" EastMed because of its environmental implications. "Why would we build a fossil fuel pipeline between the EastMed and Europe when our entire policy is to support new technology...and new investments in going green and in going clean?" Hochstein said, as reported in The Jerusalem Post. "By the time this pipeline is built we will have spent billions of taxpayer money on something that is obsolete—not only obsolete but against our collective interest."
From (L to R) Cypriot Energy Minister Georgios Lakkotrypis, Greek Energy Minister Giorgos Stathakis, Israeli Energy Minister Yuval Steinitz and ambassador of Italy in Cyprus, Andrea Cavallari, sign agreements during the Quadrilateral Ministerial Meeting for the EastMed Pipeline on December 5, 2017, in the Cypriot capital Nicosia.IAKOVOS HATZISTAVROU/AFP/GETTY IMAGES
He probably didn't check that with the Europeans.
It can't have escaped Hochstein's notice that in 2019, the U.S. became a net total energy exporter for the first time since 1952. After the cancellation of Keystone XL, as prices inevitably rose with the lessened supply, the Biden administration was forced to ask OPEC and Russia to increase their production to fill the gaps. OPEC's initial response was "no." But as the price rose—to over $86 bbl. in December—OPEC and Russia approved an increase in production.
As a foreign policy matter, Turkey and Russia heavily disapproved of the entire EastMed project, which did not include either of them. Although Israel has said more than once that Turkey should be included in the consortium, Ankara has adamantly declined because it claims part of the energy resources of Cyprus as its own. Russia, for its part, would be happy to scuttle the pipeline to ensure its monopoly in Europe.
Russia already has enormous leverage. It is January and it is cold. Europeans are now facing shortages of natural gas, as Russia reduced its exports to Europe by more than 41 percent from the level of January 2021. It's not that Russia can't deliver more; it just chooses not to. The EU's competition commissioner said she is "eagerly awaiting" Gazprom's response to questions about insufficient deliveries. But International Energy Agency (IEA) executive director Fatih Birol had the answer, saying European countries "face significant risks" by relying heavily on one supplier. "We see strong elements of 'artificial tightness' in European gas markets, which appears to be due to the behavior of Russia's state-controlled gas supplier."
It had been U.S. policy in the prior administration to stymie the Russians as much as possible—and so, it not only supported EastMed, but also opposed the Nord Stream II pipeline. The Biden administration's operating philosophy is different.
The final foreign policy element in the EastMed story is the Russia-U.S.-NATO standoff over Russian threats to Ukraine. The West has very few good options—threatening Russia with a war in Europe over Ukraine is not a winning strategy. The Biden administration may be trying other ideas, such as enticing Vladimir Putin into a more conciliatory position by removing a thorn in Russia's side—even as the Russian president makes it clear to Europe that as cold as they are, he can make them colder. Or, more ominously, the administration may be encouraging Turkey to support the Ukrainians with weapons the U.S. cannot supply—Turkey has supplied drones and other equipment, angering Russia.
At the bottom of the morass of economic, energy and foreign policy, a few well-known axioms are striving to make themselves heard: energy independence is best, energy diversity is good, working with your friends and allies on both is crucial. EastMed should be supported.
Shoshana Bryen is senior director of the Jewish Policy Center and editor of inFOCUS Quarterly.
Source: https://www.newsweek.com/demise-eastmed-pipeline-opinion-1670851
