ΕΠΙΚΑΙΡΟΣ 
Νέο αμερικανικό άδειασμα για τον EastMed – Οι ΗΠΑ ενημέρωσαν το Ισραήλ ότι δεν υποστηρίζουν τον υποθαλάσσιο αγωγό
Νέο σοβαρό άδειασμα, που ουσιαστικά βάζει ταφόπλακα στα σχέδια για τον EastMed τον υποθαλάσσιο αγωγό φυσικού αερίου, προήλθε εκ νέου από τους αμερικανούς…
Μάλιστα η κυβέρνηση Biden ενημέρωσε το Ισραήλ ότι δεν υποστηρίζει την κατασκευή του αγωγού φυσικού αερίου, εξέλιξη που έρχεται να δικαιώσει πλήρως τις τουρκικές θέσεις…
Αποτελεί σημαντική αρνητική εξέλιξη για το Ισραήλ, την Ελλάδα και την Κύπρο.
Με βάση το Reuters και την Jerusalem Post, οι ΗΠΑ δεν υποστηρίζουν πλέον τον προτεινόμενο αγωγό φυσικού αερίου EastMed από το Ισραήλ στην Ευρώπη.
Η κυβέρνηση Biden ενημέρωσε το Ισραήλ, την Ελλάδα και την Κύπρο τις τελευταίες εβδομάδες.
Αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ μετέφεραν τη νέα θέση στο υπουργείο Εξωτερικών, επιβεβαίωσε την Τρίτη διπλωματική πηγή στην Ιερουσαλήμ.
Το υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα.
«Η αμερικανική πλευρά εξέφρασε στην ελληνική πλευρά επιφυλάξεις ως προς το σκεπτικό του αγωγού EastMed, και έθεσε ζητήματα οικονομικής βιωσιμότητάς του και περιβαλλοντικά θέματα», δήλωσε στο Reuters μια ελληνική κυβερνητική πηγή.
«Η ελληνική πλευρά τόνισε ότι αυτό το έργο έχει κηρυχθεί «ειδικό έργο» από την Ευρωπαϊκή Ένωση και οποιαδήποτε απόφαση για τη βιωσιμότητά του λογικά θα έχει οικονομικό αντίκτυπο», είπε ο αξιωματούχος.
Ο αγωγός EastMed, που προορίζεται να μεταφέρει φυσικό αέριο από τα ισραηλινά ύδατα στην Ευρώπη μέσω Ελλάδας και Κύπρου, ανακοινώθηκε το 2016 και έχουν υπογραφεί αρκετές συμφωνίες μεταξύ των τριών χωρών για το θέμα.
Τα τρία κράτη στόχευαν να ολοκληρώσουν το έργο των 6 δισ. ευρώ έως το 2025, αλλά δεν έχει εξασφαλιστεί χρηματοδότηση για αυτό.
Η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ δήλωσε ότι οι Αμερικανοί «παραμένουν προσηλωμένοι στην ενεργειακή ασφάλεια και συνδεσιμότητα της Ανατολικής Μεσογείου».
Μεταξύ των προτάσεων που υποστηρίζουν οι ΗΠΑ είναι η διασύνδεση EuroAsia που συνδέει τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας του Ισραήλ, της Κύπρου και της Ευρώπης, «επιτρέποντας μελλοντικές εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, προς όφελος των εθνών της περιοχής».
Η διασύνδεση «όχι μόνο θα συνέδεε ζωτικής σημασίας αγορές ενέργειας, αλλά θα βοηθήσει επίσης στην προετοιμασία της περιοχής για τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια», ανέφερε η πρεσβεία.
Η Πρεσβεία των ΗΠΑ είπε επίσης ότι αυτή είναι «μια στιγμή που η ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης είναι – περισσότερο από ποτέ – ζήτημα εθνικής ασφάλειας» και ως εκ τούτου, οι ΗΠΑ «δεσμεύονται να εμβαθύνουν τις περιφερειακές μας σχέσεις και να προωθήσουν τεχνολογίες καθαρής ενέργειας».
Η Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ελλάδα έκανε παρόμοια δήλωση την περασμένη εβδομάδα, λέγοντας ότι η Ουάσινγκτον εξακολουθεί να υποστηρίζει τον μηχανισμό 3+1 των συναντήσεων μεταξύ Ισραήλ, Ελλάδας, Κύπρου και ΗΠΑ.
Οι αξιώσεις για το φυσικό αέριο στην Ανατολική Μεσόγειο αποτελούν σημείο διαμάχης με την Τουρκία τα τελευταία χρόνια, με την Άγκυρα να λέει ότι θα πρέπει να είναι μέρος του έργου EastMed.
Ο Τούρκος Πρόεδρος Erdogan βρήκε την ευκαιρία που οι ΗΠΑ αποσύρουν την υποστήριξή τους να υποστηρίξει: «Εάν το ισραηλινό αέριο μεταφερόταν στην Ευρώπη, αυτό θα μπορούσε να γίνει μόνο μέσω της Τουρκίας.
Υπάρχει ελπίδα προς το παρόν;
Μπορούμε να καθίσουμε και να μιλήσουμε για τις συνθήκες».
Σημείωσε επίσης τις πρόσφατες τηλεφωνικές του συνομιλίες με τον πρωθυπουργό Naftali Bennett και τον πρόεδρο Isaac Herzog και είπε ότι η σχέση με το Ισραήλ έχει βελτιωθεί.
Το τουρκικό κρατικό κανάλι TRT μετέδωσε την περασμένη εβδομάδα ένα ντοκιμαντέρ κατά του αγωγού EastMed με τίτλο The Pipe Dream, το οποίο περιλαμβάνει πλάνα του Ανώτερου Συμβούλου του State Department για την Ενεργειακή Ασφάλεια, Amos Hochstein, να συζητά το θέμα πριν διοριστεί στην τρέχουσα θέση του.
Ο Amos Hochstein είπε ότι θα ένιωθε «εξαιρετικά άβολα που οι ΗΠΑ υποστηρίζουν αυτό το έργο» λόγω των περιβαλλοντικών του επιπτώσεων.
«Γιατί να κατασκευάσουμε έναν αγωγό ορυκτών καυσίμων μεταξύ του EastMed και της Ευρώπης, όταν ολόκληρη η πολιτική μας είναι να υποστηρίξουμε τη νέα τεχνολογία... και τις νέες επενδύσεις για να κάνουμε πράσινο και να καθαρίσουμε;»
«Μέχρι να κατασκευαστεί αυτός ο αγωγός, θα έχουμε δαπανήσει δισεκατομμύρια χρήματα των φορολογουμένων σε κάτι που είναι ξεπερασμένο – όχι μόνο απαρχαιωμένο αλλά και ενάντια στο συλλογικό μας συμφέρον μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης».
Ο Hochstein είπε ότι το έργο δεν ήταν οικονομικά εφικτό.
Θα κόστιζε περισσότερα από 6 δισ. ευρώ, είπε, προσθέτοντας ότι τα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα δεν δεσμεύονται πλέον να επενδύουν σε ορυκτά καύσιμα.
Το σχέδιο του αγωγού «καθοδηγήθηκε πλήρως από την πολιτική», αλλά «οι συμφωνίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων θα πρέπει να καθοδηγούνται από την εμπορική πλευρά», είπε ο Hochstein.
«Αυτή η ιδέα προέκυψε το 2016, αλλά δεν έχει γίνει καμία κίνηση εκτός από την υπογραφή κάποιων συμβολαίων, μνημονίων κατανόησης και την πολιτική πίεση...
Κάποιοι υπουργοί στην περιοχή μιλούν ότι η ΕΕ υποστηρίζει το σχέδιο συμφώνησαν για μια μελέτη σκοπιμότητας για το έργο. Αυτή είναι μια μεγάλη διαφορά».
«Αυτό υποστηρίζουν οι πολιτικοί, αλλά δεν υπάρχει τίποτα», είπε ο Hochstein.
«Αυτό το έργο μάλλον δεν θα συμβεί γιατί είναι πολύ περίπλοκο, πολύ ακριβό και πολύ αργά στο μέτωπο της ιστορίας».
Ο Γκάμπριελ Μίτσελ, διευθυντής εξωτερικών σχέσεων για το Ινστιτούτο Μίτβιμ για την Περιφερειακή Εξωτερική Πολιτική, είπε ότι η σχέση του Ισραήλ με την Ελλάδα και την Κύπρο, η οποία έχει θερμανθεί πολύ τα τελευταία χρόνια, δεν εξαρτάται από τον αγωγό EastMed.
«Η συνεργασία μεταξύ των μερών έχει επεκταθεί πέρα από το στενό πλαίσιο ενός έργου υποθαλάσσιου αγωγού, ενσωματώνοντας πολλαπλούς τομείς και διυπουργική συνεργασία».
Όσον αφορά το μέλλον του Ισραήλ στις εξαγωγές φυσικού αερίου, ο EastMed δεν ήταν ποτέ η μόνη του επιλογή, είπε ο Μίτσελ.
«Η ιστορία του αγωγού EastMed θα πρέπει να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση ότι αυτά τα έργα απαιτούν υψηλό επίπεδο εμπορικής, τεχνικής και πολιτικής σκοπιμότητας».
«Καθώς πόρτα που κλείνει δυνητικά, άλλες θα μπορούσαν να ανοίξουν άλλες που παρουσιάζουν ένα διαφορετικό αλλά όχι λιγότερο σημαντικό σύνολο εμπορικών και γεωπολιτικών ευκαιριών».
«Τα ζητήματα σκοπιμότητας του αγωγού EastMed ήταν καλά τεκμηριωμένα, αλλά τελικά, μπορεί να είναι άλλες ενεργειακές πρωτοβουλίες – όπως η διασύνδεση EuroAsia – που θα γίνουν το εμβληματικό έργο της τριμερούς σχέσης», είπε ο Μίτσελ.
To παρασκήνιο
Η αντίθεση των ΗΠΑ στον αγωγό οφείλεται φαινομενικά σε περιβαλλοντικά ζητήματα.
Γεγονός είναι ότι το Ισραήλ δεν έκανε ποτέ επενδύσεις σε αυτήν την ιδέα του αγωγού.
Παρ' όλες τις συζητήσεις, δεν έχει αρχίσει να κατασκευάζει απολύτως τίποτα.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την Τουρκία, τη Ρωσία και άλλες χώρες που τείνουν να κατασκευάζουν αγωγούς όταν το υποστηρίζουν.
Η Ρωσία κατασκεύασε τον NordStream και με την Τουρκία, κατασκεύασε τον TurkStream.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα ρωσικά, τα τουρκικά και άλλα καθεστώτα βάζουν τις πολιτικές τους πρώτα και δεν ενδιαφέρονται για περιβαλλοντικά ζητήματα.
Δεν χρειάζονται επίσης την υποστήριξη των ΗΠΑ.
Τέλος, τους αρέσουν τα μεγάλα έργα που αποφέρουν κέρδη, αντί να μιλάνε και να περιμένουν.
Γι' αυτό η Ευρώπη δεν κατασκευάζει αγωγούς, αλλά άλλες χώρες τείνουν να κατασκευάζουν.
Αυτό δεν είναι το πρώτο έργο του αγωγού που συζητήθηκε και κατέληξε σε φιάσκο.
Ένα άλλο έργο για τη λειτουργία ενός αγωγού από το Εϊλάτ για τη μεταφορά πετρελαίου του Κόλπου στην Ευρώπη σταμάτησε τον Νοέμβριο από το Υπουργείο Προστασίας του Περιβάλλοντος.
Υποτίθεται ότι ήταν μια 10ετής συμφωνία που θα έφερνε μαζί τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ισραήλ σε αυτό το έργο από το Εϊλάτ στην Ασκελόν.
Η προφανής απόφαση να σταματήσουν και οι δύο αγωγοί έχει σημαντικές επιπτώσεις.
Ενώ η συμφωνία για τον αγωγό EastMed δεν είναι απαραιτήτως εκτός συζήτησης, η έλλειψη υποστήριξης των ΗΠΑ έχει ξεκάθαρα αρνητικό αντίκτυπο.
Επιπλέον, το γεγονός ότι από το 2020 δεν έχει γίνει τίποτα πραγματικά για να ξεκινήσει η κατασκευή του έργου σημαίνει ότι οι εμπλεκόμενες χώρες πιθανότατα δεν το πήραν στα σοβαρά.
Η αλλαγή κυβέρνησης του Ισραήλ μπορεί να συνδέεται με αυτό το ζήτημα.
Τον Δεκέμβριο του 2021, το εβραϊκό κράτος αποφάσισε να σταματήσει την αναζήτησή του για φυσικό αέριο στα ανοικτά των ακτών και να επικεντρωθεί στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι χώρες όπως η Τουρκία, η Κίνα, η Ρωσία, το Ιράν και άλλες θα αναζητούν φυσικό αέριο και θα κατασκευάζουν αγωγούς, ενώ το Ισραήλ θα επικεντρωθεί στον περιβαλλοντισμό.
Αυτό ταιριάζει καλά για το Ισραήλ και τη Δύση, αλλά δεν είναι σαφές εάν η Ιερουσαλήμ θα συμμετάσχει ποτέ ή θα επωφεληθεί από μεγάλα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Το θέμα με τους αγωγούς είναι ότι τείνουν να συνδέουν τις χώρες σε κοινούς στόχους.
Οι αγωγοί οδηγούν σε συμμαχίες και οι χώρες που τους διαχειρίζονται παίρνουν ισχύ από αυτούς.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η Ρωσία χρησιμοποιεί τις προμήθειες φυσικού αερίου στην Ευρώπη για να αξιοποιήσει τα συμφέροντά της σε μέρη όπως η Γερμανία.
Η οικονομική ισχύς έχει σημασία και οι χώρες που την έχουν μπορούν να ανοίξουν πόρτες σε μέρη όπως η Ευρώπη.
Το Ισραήλ δεν του λείπει ο πλούτος και η επιτυχία, έχει τα διαπιστευτήριά του για το «Start-Up Nation» και τις επιτυχίες του στην υψηλή τεχνολογία και την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά ο κόσμος απαιτεί κάποια οικονομική διαφοροποίηση.
Οι αγωγοί από το Εϊλάτ προς την Ελλάδα θα μπορούσαν να έφεραν επανάσταση στο νότιο Ισραήλ και θα συνέβαλαν στην εδραίωσης μιας συμφωνίας μεταξύ του Ισραήλ, του Κόλπου και της Ελλάδας, καθώς και στην ενίσχυση των δεσμών με την Ιορδανία, την Αίγυπτο και τη Γαλλία.
Το αδιέξοδο στα σχέδια του Ισραήλ για αγωγούς αποτελεί πλήγμα.
Πηγή: bankingnews.gr
Washington informed Athens that they no longer support the EastMed project earlier this month
By LAHAV HARKOV (18 JANUARY 2022, 16:12),
The US no longer supports the proposed EastMed natural-gas pipeline from Israel to Europe, the Biden administration has informed Israel, Greece and Cyprus in recent weeks.
State Department officials conveyed the new position to the Foreign Ministry, a diplomatic source in Jerusalem confirmed Tuesday. The Foreign Ministry declined to comment on the matter.
The reversal of position from that of the Trump administration was first reported in Greece earlier this month.
Former US secretary of state Mike Pompeo and former energy secretary Dan Brouillette expressed US support for the pipeline when they were in office.
But Washington informed Athens it was reversing course from the Trump administration in a “non-paper,” a diplomatic term for an unofficial, or off-the-record, communication this month.
Cypriot President Nicos Anastasiades, Greek Prime Minister Kyriakos Mitsotakis and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu pose for a photo before signing a deal to build the EastMed subsea pipeline to carry natural gas from the eastern Mediterranean to Europe, at the Zappeion Hall in Athens, Gree (credit: REUTERS/ALKIS KONSTANTINIDIS)
“The American side expressed to the Greek side reservations as to the rationale of the EastMed pipeline, [and] raised issues of its economic viability and environmental [issues],” a Greek government source told Reuters.
“The Greek side highlighted that this project has been declared a ‘special project’ by the European Union, and any decision on its viability will logically have an economic impact,” the official said.
The EastMed pipeline, meant to transfer natural gas from Israeli waters to Europe via Greece and Cyprus, was announced in 2016, and several agreements have been signed between the three countries on the subject. The three states aimed to complete the €6 billion project by 2025, but no financing has been secured for it.
The US Embassy in Jerusalem said that the Americans “remain committed to the energy security and connectivity of the Eastern Mediterranean.”
Among the proposals the US supports is the EuroAsia interconnector linking Israeli, Cypriot and European electricity grids, “allowing for future exports of electricity produced by renewable energy sources, benefiting nations in the region.” The interconnector “would not only connect vital energy markets, but also help prepare the region for the clean energy transition,” the embassy said.
The US Embassy also said this is “a time when Europe’s energy security is – more than ever – a question of national security,” and as such, the US is “committed to deepening our regional relationships and promoting clean energy technologies.”
The US Embassy in Greece made a similar statement last week, saying Washington still supports the 3+1 mechanism of meetings between Israel, Greece, Cyprus and the US.
Claims over natural gas in the Eastern Mediterranean have been a point of contention with Turkey in recent years, with Ankara saying it should be part of the EastMed project.
Turkish President Recep Tayyip Erdogan took the opportunity of the US withdrawing its support to say: “[If Israeli gas] would be brought to Europe, it could only be done through Turkey. Is there any hope for now? We can sit and talk about the conditions.”
He also noted his recent phone calls with Prime Minister Naftali Bennett and President Isaac Herzog and said engagement with Israel had improved.
Turkish state media channel TRT last week aired a documentary opposing the EastMed pipeline titled The Pipe Dream, which includes footage of State Department Senior Advisor for Energy Security Amos Hochstein discussing the matter before he was appointed to his current position.
Hochstein said he would be “extremely uncomfortable with the US supporting this project” because of its environmental implications.
“Why would we build a fossil fuel pipeline between the EastMed and Europe when our entire policy is to support new technology... and new investments in going green and in going clean?” he asked. “By the time this pipeline is built we will have spent billions of taxpayer money on something that is obsolete – not only obsolete but against our collective interest between the US and Europe.”
Hochstein said the project was not financially feasible. It would cost more than €6b., he said, adding that international financial institutions no longer are committed to investing in fossil fuels.
The pipeline plan was “totally driven by politics,” but “multibillion-dollar deals should be driven by the commercial side,” Hochstein said.
“This idea came up in 2016, but no movement has been made except for signing some contracts, MOUs [memorandums of understanding] and the big hoopla of politics... Some ministers in the region are talking about the EU supporting [the plan]; they agreed to a feasibility study on the project. That’s a big difference,” he said.
“This is politicians talking, but there’s [nothing] there,” Hochstein said. “This project probably will not happen because it’s too complicated, too expensive and too late in the arch of history.”
Gabriel Mitchell, director of external relations for the Mitvim Institute for Regional Foreign Policy, said Israel’s relationship with Greece and Cyprus, which has grown very warm in recent years, does not depend on the EastMed pipeline.
“The cooperation between the parties has expanded beyond the narrow scope of an undersea pipeline project, incorporating multiple fields and interministerial cooperation,” he said.
Regarding Israel’s future in exporting natural gas, the EastMed was never its only option, Mitchell said.
“The story of the EastMed pipeline should serve as a reminder that these projects require a high level of commercial, technical and political feasibility,” he said. “As one door potentially closes, others could open that present a different but no less important set of commercial and geopolitical opportunities.”
“The EastMed pipeline’s feasibility issues were well-documented, but in the end, it may be other energy initiatives – such as the EuroAsia interconnector – that become the tripartite relationship’s flagship project,” Mitchell said.
Reuters contributed to this report.
Source: https://www.jpost.com/international/article-693866
